Thoai Anh’s story: how a simple screening saved her life

Thoai Anh Tran is a member of the Vietnamese community in Sydney. She is sharing her experience with breast cancer to show how important it is to get screened every two years through BreastScreen. 

Thoai Anh had no symptoms, so she had no suspicions that she might have cancer.  

“It felt strange because I’d done self-checks and never noticed any lumps or pain,” she says. “If I had ignored the screening, things could have been much worse.” 

Because her cancer was caught early, Thoai Anh had more treatment options and a better chance of recovery. She’s now happily back into her usual routine, spending time with family and being active in her local Marrickville community.

Thoai Anh’s positive experience with treatment  

Thoai Anh’s diagnosis led to a carefully planned treatment path. After a biopsy confirmed the presence of a 2cm tumour, she underwent surgery targeting two sites on her breast. 

Her family played a big role in her support. Her son came to every appointment to assist her since English is not her first language. 

Thoai Anh felt grateful during her treatment since her doctors and medical team were very supportive and explained everything step by step. 

Thoai Anh also learnt that her cancer had a low risk of recurrence – as low as 7%.  

“I’m relieved I’ve completed all my treatments,” Thoai Anh says. 

The power of early detection 

Breast cancer affects 1 in 7 women in NSW, but when detected early, the survival rate can be significantly higher. 

BreastScreen NSW provides free screening mammograms every two years to detect breast cancers in women aged 50-74 who have no symptoms. Women aged 40-49 are also eligible for free breast screening but are not routinely invited. Getting screened every two years is both easy and vital. 

“Early detection is so important. Most of all, I am glad I took that first step because finding out early has given me the best chance to recover and live well,” Thoai Anh shares. 

Spreading awareness in her community 

Determined to make a difference, Thoai Anh is now sharing her story with her community through the Marrickville Vietnamese Women’s Support Group to help others, coordinated by Leichhardt Women’s Community Health Centre.  

She wants other Vietnamese women and their families to talk about cancer openly as, in Vietnamese culture, health issues can often be a taboo topic.  

Thoai Anh wants others in the Vietnamese community to understand that Australia’s healthcare system is there to support them.  

By raising awareness, Thoai Anh wants to help more people feel confident navigating the system and taking that first step toward protecting their health. 

“Talking about cancer screening can feel difficult, but awareness can save lives. If my story inspires even one woman to book a breast screen, I’ll be grateful.” Thoai Anh says. 

About Breast Cancer Screening

• Early detection can mean treatment of breast cancer is simpler, survival rates are better, and women can get back to their normal lives more quickly.  
• BreastScreen NSW provides free screening mammograms every two years to detect breast cancers in women aged 50-74 who have no symptoms. Research tells us screening is of most benefit for women in this 50-74 age group. Women who are aged 40-49 are also welcome to participate in this program.   
• In 2024-2025, only 51% of eligible women aged 50-74 participated in BreastScreen in NSW. 

Learn more about breast screening here.

If you, or anyone you know has any questions about cancer and our cancer support services, call Cancer Council on 13 11 20 or visit cancercouncil.com.au/get-support. You can also find information for carers here and supporting someone with cancer. 

*Vietnamese translation

Câu chuyện của chị Thoại Anh về hành trình chiến thắng ung thư vú 

BreastScreen NSW kêu gọi mọi người hãy hành động nâng cao nhận thức về ung thư vú vì sức khỏe của mình và cộng đồng nói chung. 

Câu chuyện của chị Thoại Anh, một người phụ nữ gốc Việt sống tại Marrickville, Sydney, sẽ cho chúng ta thấy tại sao việc này quan trọng đến vậy. 

“Sau khi tôi được chẩn đoán có tế bào ung thư trong cơ thể nhưng tôi không hề cảm thấy đau và không thấy triệu chứng gì khác lạ”. Chị Thoại Anh chia sẻ. 

“Tôi cảm thấy rất vui và nhẹ nhàng khi tôi được phát hiện tế bào ung thư kịp thời”. Chị Thoại Anh chia sẻ, với giọng điệu đầy tự hào và biết ơn khi chị ấy có một gia đình luôn động viên và giúp chị vượt qua một cách nhanh chóng. 

Hành trình điều trị kịp thời của Thoai Anh 

Chị Thoại Anh luôn chú trọng sức khỏe của mình và đều đặn tham gia sàng lọc vú hai năm một lần khi xe lưu động BreastScreen đến khu vực Marrickville nơi chị sống.  

Một tuần sau buổi chụp chụp nhũ ảnh, BreastScreen NSW liên lạc chị Thoại Anh và thông báo kết quả xác nhận chị mắc ung thư vú với một khối u nhỏ khoảng 2cm, chị sững sờ vì chị chưa từng cảm thấy bất kỳ dấu hiệu bất thường nào trên cơ thể.  

“Tôi không ngờ ung thư có thể âm thầm như vậy,” chị kể, nhấn mạnh rằng nếu không đi kiểm tra định kỳ, chị có thể đã bỏ lỡ cơ hội phát hiện sớm. 

Chị trải qua phẫu thuật theo như phác đồ điều trị của đội ngũ y tế tại Bệnh viện Royal Prince Alfred, với hai vị trí được xử lý trên vú. 

Để xác định xem có cần hóa trị hay không, bác sĩ đề xuất gửi mẫu khối u sang Mỹ để xét nghiệm. Kết quả được gửi về cho thấy nguy cơ tái phát ung thư chỉ 7%, và chị chỉ cần xạ trị, không cần hóa trị. 

Phát hiện sớm đã thay đổi cuộc đời chị Thoại Anh 

Ở NSW, cứ bảy phụ nữ thì có một người đối mặt với ung thư vú trong đời, nhưng phát hiện sớm mang lại cơ hội chữa khỏi cao hơn rất nhiều. BreastScreen NSW cung cấp dịch vụ chụp X-quang vú miễn phí cho phụ nữ từ 50 đến 74 tuổi, chỉ cần đặt lịch hai năm một lần.  

“Nếu tôi không đi kiểm tra, mọi chuyện có thể đã rất khác,” chị Thoại Anh nhấn mạnh, khuyến khích mọi người đừng chờ đợi triệu chứng mà hãy hành động ngay.

Chị Thoại Anh đang lan tỏa thông điệp cứu sống trong cộng đồng người Việt. 

Tham gia Nhóm Hỗ trợ Phụ nữ Việt Nam Marrickville, do Trung tâm Y tế Cộng đồng Phụ nữ Leichhardt điều phối, chị cùng các chị em khác đã tổ chức hội thảo về sàng lọc ung thư, hợp tác với Cancer Council NSW và BreastScreen.  

“Trong văn hóa của chúng ta, nói về bệnh tật đôi khi khó khăn, nhưng nhận thức có thể cứu mạng,” chị chia sẻ với tinh thần lạc quan và hy vọng câu chuyện của mình sẽ truyền cảm hứng để ít nhất một người phụ nữ đi kiểm tra vú. 

Cộng đồng người Việt có thể tìm thấy sự hỗ trợ gần gũi và dễ tiếp cận. Nếu bạn ở Marrickville, Bankstown, hay Cabramatta, hãy nói chuyện với mẹ, chị em, bạn bè về tầm soát ung thư. Một lời nhắc nhở nhỏ có thể thay đổi cả cuộc đời, như đã làm với chị Thoại Anh. 

Hãy là người bạn tốt, khuyến khích những người phụ nữ bạn yêu thương đặt lịch chụp X-quang vú miễn phí tại book.breastscreen.nsw.gov.au hoặc gọi 13 20 50. Nếu cần thông dịch viên, hãy liên hệ 13 14 50. Để biết thêm về ung thư, gọi Cancer Council NSW tại 13 11 20 hoặc truy cập cancercouncil.com.au/get-support.